Предлагаемая к просмотру кинолента повествует трагичную историю детей, воспитываемых в одном детском приюте. У них нелегкая судьба, ведь заведением управляет суровая госпожа Ландсфрид, которая использует воспитанников для того, чтобы нажиться на бесплатном труде. Любое неповиновение жестоко наказывается, так что малышам приходится жертвовать буквально всем, дабы утолить нескончаемые аппетиты своей хозяйки.В канун Рождества герои выходят на центральную площадь города, перед ними была поставлена задача продавать людям коробки со спичками, но прохожие постоянно обделяют вниманием замерзающих беспризорников. Те немногочисленные средства, которые Инге с друзьями удается заработать, нужно будет отдать Лансфрид, дабы она не наказала маленького Эмиля, так что даже столько желанный праздник для ребят превращается еще в один день бесконечной череды жизненных разочарований.Замерзая на глазах, Инга осмеливается заглянуть в дом, где много лет назад она счастливо жила со своими родителями. Но там уже никого нет, пыль витает в воздухе, камин не горит. И она, чтобы хоть как-нибудь согреться, зажигает трепещущий огонек.