Майкл Финкель — опытный журналист New York Times, который недавно был уволен из престижного издания после того, как выдумал трагическую историю для своей статьи. Занимаясь поисками новой работы, Майкл получает информацию о том, что был арестован Кристиан Лонго, который выдавал себя за Финкеля. Заинтригованный поведением незнакомца, но не до конца понимания его мотивы, журналист посещает Кристиана в тюрьме. С этого момента между безработным автором и обвиняемым в убийстве своей семьи преступником зарождается маловероятная связь. Финкель дает заключенному уроки письма, а Лонго рассказывает ему правдивую историю о своих преступлениях...