Этот фильм основан на реальных событиях, произошедших в Нью-Йорке в 1977 году. В то лето город был окутан не только непосильной жарой, от которой страдали люди. В тот год крупный американский город терроризировал маньяк, который себя называл как Сын Сэма. И как только вечером стихала жара, улицы становились не менее опасными, так как на охоту выходил убийца. После нескольких убийств случайных прохожих жители начали паниковать. В газетах выходили громкие статьи, вызывающие ужас. А телевизионные репортажи были не менее жуткими. Маска безразличия, присущая большинству нью-йоркцев, начала потихоньку сползать с их лиц. Ведь следующей жертвой вполне мог стать любой из них. Полиция не справляется с поставленной задачей, и убийцу никак не получается вычислить и поймать. Полицейским даже приходится обратиться с просьбой о помощи к местным мафиозным боссам… Люди начинают подозревать убийцу в своих близких, соседях, друзьях… А мафия не привыкла тщательно разбираться в том, виновен человек или нет. Обычно ее сицилийским представителям достаточно лишь подозрения или слуха, чтобы лишить кого-то жизни. Главным героем и рассказчиком в этой кинокартине выступает журналист Джимми Бреслин. Он выбран не случайно, ведь именно он получил первое письмо от Сына Сэма.