Действия происходят в далёком 1887 году. Молодой и амбициозный репортер «Нью-Йорк Ворлд» Нелли Блай получает от главного редактора весьма необычное задание: симулировать психическое расстройство для того, чтобы попасть в самое жуткое и таинственное место города – женский сумасшедший дом, скрытый от посторонних глаз на острове Блэкуэлл. Если бы только она знала, соглашаясь на предложение, что попасть туда не составит особого труда, куда сложнее будет выбраться из места, где жестокость и зверства медперсонала наряду с полным безразличием докторов доводят до того, что настоящее сумасшествие, словно огромный черный спрут, начинает медленно опутывать душу, бывшую прежде абсолютно здоровой.