Фильм, основанный на романе Виктора Пелевина "Чапаев и пустота", рассказывает нам историю безработного русского поэта Петра. Во время советского августовского переворота в 1991 году, его арестовывают и начинают пытать, от чего молодой мужчина теряет сознание и переносится в 1919 год, где в послереволюционной России Петр сражается бок о бок с легендарным командующим Красной армии Василием Чапаевым. Сознание главного героя все время перебрасывает его из одного времени в другое. Петру предстоит узнать, как долго он может проживать две судьбы одновременно.