В основу фильма легла реальная история, произошедшая в 1988 году на Аляске, в маленьком городе Барроу. Молодой журналист Адам отправляется в Барроу для съемок репортажа о жизни на севере. Жизнь в маленьком городке протекает очень спокойно, и что-то интересное случается крайне редко. Но однажды Адам замечает китов, попавших в ледяную ловушку, из которой они никак не смогут выбраться. Все вокруг покрылось льдом, и на огромном расстоянии нет ни одной полыньи, через которую бы киты могли дышать кислородом. Многие жители городка бросаются на спасение семьи из трех китов, прилагая для этого немало усилий. Но с каждой минутой шансов на спасение все меньше и меньше.