В шесть лет Курт Барнет посетил со своей тетей Элизабет выставку современного искусства, которая произвела на него неизгладимое впечатление. С тех пор прошли годы, однако повзрослевший Курт не может избавиться от ужасных воспоминаний из прошлого, связанных с жизнью в нацисткой Германии и трагической судьбой его семьи. Талантливому студенту-искусствоведу трудно найти свой путь в коммунистической ГДР, но встреча с красавицей Элли многое меняет. Отношения между влюбленными развиваются стремительно, однако отец девушки оказывается против ее союза с Куртом...