В центре сюжета фильма, основанного на одноименной пьесе А. П. Чехова, находятся Ольга, Маша и Ирина — три сестры, которые ведут одинокую и бесцельную жизнь в провинции, куда их одиннадцать лет назад перевез из столицы отец-генерал. Чтобы отстраниться от своих печалей, они встречаются с многочисленными приятелями, друзьями и родственниками, выпивают и играют в азартные игры, ведут философские беседы о судьбе и стремятся сохранить надежду на будущее. Но больше всего сестры мечтают о возвращении в столицу, запомнившуюся им своей бурной жизнью...