Действие разворачивается в 1890-е годы на мрачном и оторванном от цивилизации острове, расположенном возле побережья Новой Англии, куда Эфраим Уинслоу приезжает работать на маяк, смотрителем которого является старый и мрачный моряк Томас Уэйк, любящий коротать вечера с бутылкой в руках. Уэйк загружает нового помощника грязной работой и не разрешает ему подниматься на маяк, словно стремится скрыть от него нечто важное. Постепенно Эфраим начинает замечать странные вещи, происходящие на острове, и погружаться в пучину безумия, не находя ответы на многочисленные вопросы...