Действие фильма, основанного на одноименной пьесе Владимира Набокова, разворачивается вокруг жизни семьи Трощейкиных. Одаренный художник, являющийся главой семейства, его жена, мать и сестры уже некоторое время живут в чужой стране, обосновавшись в провинциальном городке. Размеренная жизнь семьи кардинально меняется, когда в город возвращается неуравновешенный Барбашин, который шесть лет назад едва не убил Трощейкина и его жену. Однако, оказавшись за решеткой, Барбашин твердо пообещал однажды закончить начатое дело...