В фильме рассказывается история импульсивного американского генерала Хадсона Килпатрика, который с юношества планировал стать мэром родного Нью-Джерси, а затем президентом Соединенных Штатов, но судьба преподнесла ему не менее впечатляющую карьеру командующего кавалерией в годы гражданской войны. Выполняя задачу по окружению и уничтожению войск вражеского полководца Джозефа Уиллера, главный герой разрабатывает план по захвату городка Барнуэлл в штате Южная Каролина, однако впервые сталкивается с настолько непредсказуемым противником.