Поздней осенью 1943 года неподалеку от блокадного Ленинграда в вымершей деревне Валерьяновка в живых остались только женщина и трое детей. Выбившаяся из сил из-за голода, мать позволяет двум сыновьям, Саше и Егору, отправиться в самостоятельный поход в лес, чтобы попытаться раздобыть еды. В одной из разорвавшихся воронок в снегу удается найти раненую овчарку из саперного батальона, которая сможет спасти семью от голодной смерти. Старший брат намеревается убить собаку и разделать на мясо, в то время как младший привязывается к животному и не хочет терять друга.