В центре сюжета окажется Юджин Смит — американский военный фотограф, посвятивший всю свою жизнь работе. Фотографии для Юджина — это эссе, через которые он рассказывает истории. В 1970-х журнал Life отправляет Смита в небольшой японский остров Кюсю, терпящий экологическую катастрофу. Химическая компания годами сбрасывала токсичные отходы в реки. Рыба и другие морские животные загрязнились ртутью. Вскоре она попала в организм местных жителей, чей рацион зависел исключительно от морепродуктов. Именно здесь Смит снимет величайшие кадры в истории фотографии...