Первая мировая война. Командующего эскадрильей британских ВВС, базирующейся во Франции, майора Брэнда пилоты за глаза называют мясником. Он не из тех отцов-командиров, которые опекают своих подчиненных и беспокоятся об их безопасности, для этого карьериста важнейшая задача – пристойно выглядеть в глазах начальства. Брэнд, не задумываясь о последствиях, отправляет в самое пекло необстрелянных юнцов, многие из них не возвращаются с задания. Отважные летчики капитан Кортни и лейтенант Скотт, неоднократно пытавшиеся взывать к разуму командира, решают бороться собственными методами. Немецкий пилот фон Рихтер своими действиями задел офицерскую честь парней, без ведома начальства они вылетели с аэродрома и уничтожили взлетную полосу противника вместе с самолетами. Брэнд пришел в ярость и собирался отправить своевольников под трибунал, но узнав об успехе операции, сменил гнев на милость...