Когда маленький Питер Лонг заболевает корью, его старший брат Том вынужден временно пожить у своих дяди Алана и тети Гвен. Так как мальчик мог заразиться от младшего брата, ему не разрешают гулять с другими детьми и заставляют целыми днями сидеть в доме. Из-за переизбытка сил и бессонницы однажды ночью он замечает, что старые напольные часы пробивают тринадцать часов. Подросток исследует задний двор и проникает через загадочный портал в большой, залитый солнечным светом сад конца XIX века. Там главный герой знакомится с девочкой по имении Хэтти, что приводит его к невероятным приключениям.