Пожилой Ермолай Воеводин, живущий в селе на Алтае, вырастил четырех сыновей и дочь, которые теперь один за другим покидают семью. Старший сын Игнат, обладающий недюжинной силой, подался в Москву, чтобы выступать в цирке, Максим устроился на столичную стройку разнорабочим, а Степан из-за драки угодил в тюрьму. Помогать по хозяйству остались только сын-плотник Василий и немая дочь Вера, работающая дояркой. За три месяца до своего освобождения импульсивный Степан сбегает из тюрьмы и возвращается в родное село, чтобы повидать семью.