Фильм рассматривает крупнейший тюремный бунт за всю историю Соединенных Штатов, который произошел 9 сентября 1971 года в Аттике, небольшом городке на западе штата Нью-Йорк. Предпосылками восстанию послужили маленькие порции еды, плохое медицинское обслуживание, несправедливые дисциплинарные взыскания, ущемление религиозных прав и полное отсутствие начального школьного образования. Выжившие заключенные, бывшие тюремные охранники и тогдашние правительственные чиновники вспоминают трагические события тех дней, в которых погибло 43 человека с разных сторон противостояния.