Во главе сюжета находится престарелый Генри ван Клиф, который прожил счастливую жизнь в достатке и благополучии, заполучив репутацию недобросовестного авантюриста и героя-любовника. После смерти 26 октября 1942 года он оказывается у ворот ада, где встречается с дьяволом, который не торопится пропускать его дальше, требуя рассказать историю своей жизни с самого начала и до конца. Главный герой уходит в воспоминания, рассказывая о плохих и хороших моментах, а ключевой фигурой его биографии становится любимая жена Марта, с которой он прожил 25 лет.