Фильм рассказывает о взлетах и падениях Ганса Христиана Андерсена — знаменитого датского писателя, который написал всемирно известные детские сказки. Будучи выходцем из бедной семьи, юный и целеустремленный Ганс переезжает в Копенгаген, надеясь добиться успеха. Он поступает в учебное заведение в Эльсиноре, где мальчик сталкивается с ненавистью и предвзятым отношением со стороны ректора, который нещадно критикует любое действие Андерсена. Возмужав, Ганс продолжает писать сказки, а в его жизни наступает пора романтических приключений, когда он вступает в отношения с Йенни Линд, а затем и Вульфой Генриеттой.