События разворачиваются в середине 1930-х годов вокруг респектабельной бостонской семьи. Влиятельный адвокат Артур Баррет безумно влюблен в свою жену Элеонор, феминистку и автора непристойных романов, запрещенных в Бостоне. Когда Артур обнаруживает, что бесплоден, семейство Баррет принимает решение зачать ребенка с помощью постороннего человека, которым оказывается Роджер Мартин, студент юридического факультета Гарварда. Когда Роджер без памяти влюбляется в Элеонор, солидное вознаграждение в размере 25 тысяч долларов для него отходит на второй план, а терзаемый ревностью Артур идет на решительные действия...