Капитан ВМС США Пол Бланшар, имеющий внушительный послужной список, возвращается на атомной подводной лодке в порт Нью-Йорка, но в густом тумане совершает столкновение с норвежским грузовым судном. В результате пробоины затапливается машинное отделение, а сама субмарина теряет управление и уходит на дно, оказавшись на критической глубине в 442 метра. Капитан Хэл Беннет, возглавляющий спасательную операцию, задействует небольшой экспериментальный подводный аппарат «Снарк», рассчитывая с помощью него поднять всех выживших членов экипажа затонувшей лодки.