При расчистке судоходного канала выловлено тело молодой женщины, комиссар Мартин Бек из Стокгольма направлен помочь местной полиции. Расследование обещает быть утомительным и долгим, ведь нет никаких зацепок: покойница найдена без одежды и украшений. Однако мало-помалу вырисовывается облик убийцы, и чтобы убедиться в собственных подозрениях, комиссар Бек расставляет ловушку...