История берет свое начало в 1910 году, когда внимание всего цивилизованного человечества было приковано к новому чуду технической мысли – кинематографу. Молодой чикагский адвокат Лео Харриган, регулярно попадающий в неловкие и комичные ситуации, после знакомства с независимым кинорежиссером Коббом решает отказаться от работы в суде в пользу написания сценариев для короткометражных немых фильмов. Вскоре сам став режиссером, главный герой заводит дружбу с харизматичным ковбоем Баком Гринуэем, с которым начинает соперничать за любовь привлекательной актрисы Кэтлин Кук.