Экранизация одноименного сатирического рассказа Антона Чехова. Однажды осенью 1885 года по небольшому уездному городку проносится тревожная весть: уважаемый всеми дворянин Марк Кляузов был убит. На вызов быстро откликается пристав Евграф Кузьмич, а также следователь Николай Чубиков вместе с помощником Эмилем Дюковским. При изучении предполагаемого места убийства обнаруживается несколько любопытных улик, в том числе обгоревшая импортная спичка, с помощью которой следователи берутся восстановить цепочку событий.