Действие разворачивается вокруг бедного немецкого шахтера Питера Мунка. Однажды он решает отказаться от неблагодарной работы и желает выбраться из бедности. С этой целью Питер обращается за помощью к маленькому стеклянному человечку, который, как говорят, исполняет заветные желания людей. Шахтеру улыбается удача, и он получает уникальную возможность загадать целых три желания. В своем алчном стремлении получить достаточное количество средств, чтобы вести роскошный образ жизни, Питер тратит два своих желания на материальные блага, но это в конечном итоге доводит его до разорения. Поскольку у него остается одно желание, Мунк опять просит деньги, однако стеклянный человечек отказывает ему…