В центре сюжета находится Сиома Шенхаус — молодой еврей, который в 1942 году, невзирая на все сопутствующие риски, живет в Берлине в квартире своих депортированных на Восток родителей. Он работает на оружейном заводе, поэтому освобожден от фронтовой службы и получает талоны на еду. Не попасть в опалу гестапо юноше помогает умение рисовать, которому он научился незадолго до войны. С помощью художественной кисти, чернил и твердой руки Сиома подделывает документы личности себе и другим евреям, но с каждым разом подвергает свою жизнь все больше опасности.