В Венеции в эпоху расцвета фашизма живет молодая горничная по имени Мачелла Валмарин, которая всем сердцем обожает кинематограф. Спустя какое-то время девушка решает закончить с постоянным просмотром любимых фильмов и наконец осуществить свою мечту — стать настоящей актрисой. Для достижения цели главная героиня переезжает в Рим, где сталкивается с суровой реальностью: путь к популярности лежит через целую череду постелей гадких продюсеров, тяжелые дни в публичном доме и упорную работу над своим вокалом и актерским мастерством.