Кинокартина «Город жизни и смерти (Nanjing! Nanjing!)» повествует о событиях конца 1937 года, когда началась вторая японо-китайская война и солдаты Императорской армии Японии вплотную подошли к городу Нанкин, который на тот момент являлся столицей Китайской Республики. Сопротивления, оказанного китайскими военными, оказалось недостаточно, захватчикам удалось войти в город. По законам военного времени, победитель получает захваченный город на растерзание. События, которые вошли в анналы истории как «нанкинская резня», ярко продемонстрированы в фильме, как глазами мирного китайского населения, так и глазами солдата армии Японии по имени Кадокава. Единственная возможность выжить – укрыться в женской школе Цзиньлин, в так называемой «безопасной зоне». Драматичный сюжет не перенасыщен ничем лишним, события показаны «как есть», без голливудских «геройств» и прочей мишуры, поэтому после просмотра остается ощущение личного участия в этих событиях. Кинокартина получила ряд наград за лучшую операторскую работу, носит исторический характер и напоминает – нет ничего страшнее и бессмысленнее войны.