Эллис Френч — молодой темнокожий гомосексуалист из Нью-Джерси, отвергнутый обществом и своей набожной матерью Инес, работающей охранницей в тюрьме. Последние несколько лет он провел в различных приютах для бездомных, просто бесцельно плывя по течению. В 2005 году одержимый желанием чувствовать, что его жизнь имеет значение, мужчина решает записаться в корпус морской пехоты и послужить своей стране, активно борющейся с мировым терроризмом. Главный герой попадает в учебный лагерь на острове Пэррис в Южной Каролине, что кардинально меняет его жизнь.