Ник Романо — молодой американец итальянского происхождения, который связал свою жизнь с преступностью. В результате неудачного ограбления погибает полицейский, из-за чего пойманному юноше угрожает смертная казнь, однако последний отрицает свою причастность к убийству и обращается за помощью к адвокату-идеалисту Эндрю Мортону, который несколько лет назад защищал в суде его отца. Адвокат, выросший в городских трущобах, но сумевший наладить свою жизнь, пытается убедить судью и присяжных, что в преступлениях его подзащитного виновато окружение и общество.