В центре сюжета фильма католический священник из небольшого провинциального городка – отец Джеймс. Как и любой другой священнослужитель, он изо дня в день проводит службы, слушает покаяния и отпускает грехи. Однажды к нему на исповедь приходит человек, который на протяжении многих лет подвергался сексуальному насилию со стороны ныне уже покойного святого отца. Так же он сообщает, что намерен убить отца Джеймса, и дает ему неделю, чтобы тот со всеми попрощался и закончил дела насущные. Свой выбор исповедник аргументирует тем, что если убить плохого священника, то никому даже и дела не будет до этого, а вот если убить такого праведника как Джеймс, то это однозначно заставит всех окружающих задуматься. Вот только вместо того, чтобы готовиться принять смерть, ну или хотя бы обратиться за помощью в полицию, отец Джеймс продолжает вести обычный образ жизни, помогая прихожанам изменять свою жизнь в лучшую сторону.