Сюжет кинокартины «Самый жестокий год» (A Most Violent Year) отправляет зрителя в лихие 80-е годы в далекую Америку. История жизни главного героя фильма Абеля трудна и имеет множество неожиданных поворотов. Переехав со своей женой Анной в поисках лучшей жизни из Латинской Америки в Нью-Йорк, он начал крутиться как белка в колесе, чтобы обеспечить своей семье безбедное существование. Теперь ему принадлежит небольшой бизнес по поставкам горючего на заправки. Но от этого проблемы Абеля не заканчиваются, ведь вокруг множество доброжелателей, мечтающих увидеть его разоренным. Череда неприятностей поджидает нашего героя, но справится ли он с ними?