Картина рассказывает о необычной истории, приключившейся с самым обычным поваром из буфета Глебом Савельевичем Шулейкиным.Из заграничной жаркой страны отплывает советский корабль «Евгений Онегин». На его борт грузят несколько клеток с тиграми и львами, которые необходимо доставить для городского зоопарка в Одессу. Шулейкин, тем временем, работает при советском торговом представительстве в буфете и очень мечтает вернуться на родину. Сухогруз «Евгений Онегин» является для него единственным шансом на возвращение. Шулейкин, не придумав ничего лучше, решает прикинуться дрессировщиком тигров, и таким образом попадает на борт корабля. Он даже не догадывается, какие неожиданные и очень смешные ситуации ждут его впереди