События фильма разворачиваются в середине пятого столетия, когда правящая китайская династия находилась под постоянной угрозой быть атакованной объединившимися степными племенами, желающими захватить плодородные земли. Для организации обороны власти объявили общенациональный призыв в армию. Девушка по имени Хуа Мулан очень расстроилась, когда узнала, что ее старый и больной отец тоже призван. Понимая, что эта война может стать для него последней, она надевает доспехи и уходит воевать вместо папы, для чего ей приходится выдавать себя за мужчину.