В основу сюжета картины лег роман американского писателя и сценариста Ричарда Джессупа.Главный герой фильма - мужчина по имени Эрик Стоунер, которого многие знают под прозвищем Цинциннати Кид. Большую часть своей жизни он посвятил игре в покер, и поэтому вполне закономерно, что Эрик стал отменным игроком, которому нет равных во всем Новом Орлеане. Однако ему этого мало, и он хочет заработать славу и уважение среди игроков всей страны, чтобы таким образом стать лучшим в своем деле. Поэтому не удивительно, что, узнав о приезде в город выдающегося карточного игрока Лэнси Говарда, Эрик принимает решение во что бы то ни стало сыграть с ним. Заручившись поддержкой местных дилеров, герою удаётся договориться об игре. Вот только сможет ли он победить, ведь как известно Говард еще ни разу никому не проигрывал…