Многосерийный фильм основан на произведениях Варлама Шаланова, входящих в цикл «Колымские рассказы». События разворачиваются с 1944 по 1946 год прошлого столетия. Тяжелое ранение в бою майора Пугачева стало причиной попадания в плен к немцам. После этого он оказался в концлагере.
Неожиданный приезд генерала Власова, пропагандирующего вступление военнопленных в «Национальную Освободительную Армию», всколыхнул местный народ. Пользуясь случаем, Пугачев и несколько его товарищей организовывают побег. Операция прошла успешно, и майор даже добрался до своей части. Однако здесь его ждали новые неприятности. Майором Пугачевым занялась контрразведка. Главному героя предъявляют обвинение в коллаборационизме, признают в нем «врага народа», после чего он оказывается в ссылке на Колыме.
Что же ждет в колымских лагерях советского офицера? Очередной побег или неожиданная амнистия?