В центре внимания повествования оказывается двенадцатилетняя девочка по имени Эсмеральда. Её прозвали кошкой, потому что она - сама по себе. Девочка не знает своих родителей и проживает на свалке, где постоянно сталкивается с разного рода другими бродягами, что не прочь подраться за кусок еды. Героиня же пытается честным трудом заработать на выживание. Донья Рита взяла под опеку Эсмеральду, но относится к ней, как к рабыне, когда всю любовь и заботу уделяет своей внучке Инес. Сын женщины находится в тюрьме, поэтому девочка сейчас на воспитании у бабушки. Тем временем Эсмеральда продолжает бороться за выживание. У неё есть верный приятель Пабло. Он - богатый мальчишка, который стремится всеми силами защищать девочку от насмешек и нападок со стороны других детей. Несмотря на такие отношения, Эсмеральда растёт дикой девочкой. В более взрослом возрасте она не будет лишена природного очарования, что, конечно же, привлекает внимание Пабло. Однако его родители против отношений между персонажами. Единственной достойной парой для сына мать считает дочку знатного рода Монику Ласкурайт. Однако при всем при этом мало кто знает истину о прошлом Эсмеральды. Эта девушка хранит секрет, о котором, быть может, с трудом догадывается сама.