В основе сюжета фильма – жизнь и творчество Шикиньи Гонзаги. Эта женщина стала известным Бразильским композитором. Началась эта история в городе Рио-де-Жанейро где-то в середине 19 столетия. Шикинья родилась и выросла в семье мулатки и бравого военного высокого ранга. Назвали девочку Франсиской, но окружающие стали называть её Шикиньей. Родители всё своё внимание и ласку отдавали дочери, не жалея на её воспитание никаких средств и денег. Они были уверены, что из их дочери выйдет отличная дама высшего общества. Вот только вскоре возникла серьёзная проблема: Юная Шикинья увлеклась музыкой и игрой на фортепиано.

И всё бы ничего, но музыка эта была популярна среди простых негров. Родители не могут поощрять такие связи своего ребёнка, ведь это не соответствует статусу из семьи. Некоторое время спустя девушка влюбилась в бедного юношу Жоао Батиста, но быть им вместе не судьба. По настоянию отца главная героиня вышла замуж за местного богача. Но сердцу не прикажешь, и очень скоро жизнь Шакиньи превратилась в унылое существование, где нет места искренней любви и радости.