В основу двухсерийного фильма «Взлет» положена биография известного русского ученого, основоположника теоретической космонавтики Константина Циолковского. Вначале повествования главный герой предстает скромным учителем, который волею случая находит единомышленника – провизора Сергея Панина. Случайное знакомство оборачивается дружбой. Панин стал входить в круг близких для Циолковского людей. Молодой человек посылает проекты аэростата в Санкт – Петербург, в русское физико –техническое общество. Однако его проекты оказываются не нужными. Физик Столетов уверен, что управляемые аэростаты в будущем обретут популярность, но и он не способен оказать помощь Циолковскому. Долгие годы Циолковский продолжает свои исследования в «лаборатории», расположившийся в сарае и не оставляет надежды его труды будут оправданы.