В 1967 году чемпион мира по боксу Мухаммед Али, чтобы не попасть во Вьетнам, потребовал освобождения от военного призыва по причине религиозных убеждений, но проиграл дело и был приговорен к пяти годам заключения. Он сумел избежать тюрьмы, но был лишен спортивной лицензии. В 1971-м его апелляция попала в Верховный суд на рассмотрение судье Джону Харлану, который вместе с помощником Кевином Коннолли выявили изъяны в американском законодательстве и были готовы вынести оправдательный приговор, но требовалась добиться поддержки большинства присяжных.